รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศแผนโครงการสำรวจอวกาศของประเทศฉบับทบทวนใหม่ โดยตั้งเป้าหมายส่งนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นไปเยือนดวงจันทร์ภายในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนี้ อีกทั้งยังได้เผยถึงความตั้งใจที่จะส่งดาวเทียมสำรวจไปยังดาวอังคารในปี 2567 ตลอดจนพัฒนาวิธีการผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ
“อวกาศมิได้เป็นเพียงพรมแดนที่สร้างแรงบันดาลใจและไฟฝันให้กับผู้คนมากมาย แต่ยังเป็นรากฐานสำคัญสำหรับสังคมเศรษฐกิจของเรา โดยเฉพาะในแง่ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ” นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะกล่าวสรุปในที่ประชุมเกี่ยวกับแผนดังกล่าว
ตามร่างแผนการดังกล่าว ญี่ปุ่นจะส่งนักบินอวกาศคนแรกที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันไปเยือนดวงจันทร์โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์เทมิส (Artemis) ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของสหรัฐที่มีเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศกลับไปเยือนดวงจันทร์อีกครั้ง
ทั้งนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศแผนดังกล่าวภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากนายยูซาคุ มาเอะซาวะ มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น เดินทางกลับถึงพื้นโลกหลังจากอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มา 12 วัน โดยเขาเป็นนักท่องเที่ยวในอวกาศรายแรกที่เดินทางไปเยือน ISS ในรอบกว่า 10 ปี
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ขณะเดียวกัน ประเทศจีนก็หมายมั่นที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำด้านการบินในอวกาศภายในปี 2573 โดยได้วางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศของตนไปเยือนดวงจันทร์ด้วย ซึ่งอาจนำไปสู่การแข่งขันทางอวกาศ (Space Race) ในหมู่ประเทศเอเชีย
เมื่อเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา จีนได้กลายเป็นประเทศที่ 2 ของโลกที่นำยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารได้อย่างปลอดภัยต่อจากสหภาพโซเวียตและสหรัฐ หลังจากที่สามารถส่งยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ได้เป็นครั้งแรกเมื่อ 2 ปีก่อน
แหล่งข้อมูล